Los abrasivos comprenden una parte pequeña pero muy importante de la industria general de fabricación y procesamiento. El mercado general de abrasivos está fuertemente impulsado por el sector automotriz y de fabricación industrial en constante crecimiento en todo el mundo. Durante las últimas 2-3 décadas, el sector de procesamiento y fabricación industrial ha experimentado un profundo crecimiento, especialmente en la región de Asia Pacífico. Esto ha llevado a una inmensa demanda de máquinas herramienta y productos consumibles relacionados.
El mercado de abrasivos se divide en categorías naturales y sintéticos. Los abrasivos naturales consisten en arena, grava, esmeril, polvo de diamante y piedra pómez, mientras que el óxido de aluminio, el carburo de boro, el carbonato de calcio, el óxido férrico y el carburo de silicio son algunos ejemplos de abrasivos sintéticos. Como regla general, los abrasivos naturales son menos costosos y se pueden usar para más aplicaciones que las opciones sintéticas. Sin embargo, los abrasivos naturales pueden no durar tanto como sus competidores sintéticos.
Diferentes abrasivos ofrecen propiedades únicas para varios tipos de piezas de trabajo o tareas. La arenisca, por ejemplo, se usa generalmente para limpiar superficies metálicas. El esmeril se emplea comúnmente para trabajar en materiales duros como piedra y hormigón. El polvo de diamante es famoso por su dureza extrema y, por lo tanto, se usa a menudo para pulir o producir un acabado de alta calidad. La elección del abrasivo depende del tipo de material y del resultado final deseado: los más blandos son adecuados para metales más blandos como el aluminio, mientras que las variedades más duras son necesarias para aceros más duros como el acero inoxidable o el titanio. Además, el grado de abrasividad determina el acabado: los abrasivos más finos crean una superficie más suave, mientras que los más ásperos proporcionan una textura más áspera.
La industria automotriz es el mayor consumidor de abrasivos, representando el 35% de la demanda total en 2022. Le sigue el sector de la construcción con un 20% y la industria metalmecánica (15%).
